Самыми крупными формами рельефа, называемыми в геоморфологии макроформами, на территории Липецкой области являются Среднерусская возвышенность (восточное окончание) и Окско-Донская низменность (западная часть). Граница между ними проходит почти посередине нашей территории с севера на юг по изолинии 171 метр. Эта линия почти совпадает с бровкой верхней террасы р. Воронеж. Среднерусская возвышенность и Окско-Донская низменность являются фрагментами огромной по площади Восточно-Европейской (Русской) равнины, имеющей ранг морфоструктуры. Ее поверхность и нижележащие горные породы составляют одноименную тектоническую структуру – Восточно-Европейскую древнюю платформу. Среднерусская возвышенность считается средне-высокой (эрозионно-денудационной) равниной, а Окско-Донская низменность – низкой (аккумулятивной) равниной.

Система таксономических единиц
физико-географического районирования Липецкой области

(Таблицу можно листать вправо)

Главным фактором образования тектонических структур и соответствующих им в рельефе морфологическим элементам (морфоструктурам) являются тектонические движения. Их можно рассматривать как первичный (внутренний, эндогенный) фактор в образовании рельефа нашей области. На него «наложились» многочисленные вторичные (внешние, экзогенные) факторы, такие как деятельность ледника и рек. По интенсивности своего воздействия на земную поверхность этот экзогенный фактор является самым масштабным. За ним следуют карстовые, суффозионные и оползневые явления, а также ветровая деятельность. И самым мелким рельефообразующим фактором являются растения и животные.

Все многообразие рельефа сводится к 2-м основным единицам: положительным (выпуклым) и отрицательным (вогнутым) формам Промежуточное положение между ними занимают горизонтальные поверхности рельефа, имеющие большое генетическое значение. Они обусловлены стабилизацией тектонических движений. К поверхностям, своим происхождением обязанным тектоническим движениям и на которые экзогенные факторы наложили наименьший отпечаток, относятся наиболее высокие формы рельефа Среднерусской возвышенности. Такая поверхность – наивысшая точка области, 262 м над уровнем моря , находится в Становлянском районе, в истоках правого притока р. Семенек.

Западная часть области почти не подверглась влиянию Днепровского ледника, об этом свидетельствует отсутствие ледниковых отложений выше изолинии 200 м. Поэтому ведущим экзогенным рельефообразующим фактором является деятельность рек. Она изменила поверхность макроформ, создав речные долины и разделяющие их, широкие водораздельные пространства. Их совокупность объединяется в ранг мезоформ рельефа. Гранитный валун (левый берег реки Дон, район между селами Даньшино и Ксизово)

Характерными поверхностями речных долин являются русло, пойма, от 2-х до 4-х горизонтальных террас и наклонные под различными углами борта. Поперечный профиль речных долин напоминает ступеньки крыльца. Речные долины могут достигать 50 км в поперечном сечении (долина р. Воронеж). В их образовании основную роль играет эрозия (донная и боковая), а также аккумуляция обломочного материала: песка, глины, ила. Благодаря донной эрозии реки Дон на крайнем юге области земная поверхность низведена до уровня 92 м. Это самая низкая высотная точка области, которая называется местным базисом эрозии. В результате продолжительного времени и восходящих движений борта речных долин осложнены террасами (горизонтальными площадками): цокольными и аккумулятивными. Восходящие движения земной поверхности со скоростью до 4 мм в год установлены на Среднерусской возвышенности, а нисходящие до 2 мм в год – на Окско-Донской низменности. Это обстоятельство определило доминирование в первом случае эрозионных, а во втором – аккумулятивных процессов внутри речных систем. Эрозия приводит к углублению и расширению речных долин, а аккумуляция – к образованию кос, отмелей и пляжей. Эрозия имеет двойную направленность. Первая, донная эрозия, производит разрушение и формирование русла. Она имеет линейную направленность. Вторая, боковая эрозия, подмывает и разрушает берега, расширяя площадь речной долины. Донная и боковая эрозия теснейшим образом связаны между собой и в зависимости от стадии развития реки проявляются с различной интенсивностью. Интенсивность первой определяется по глубине, а второй – по ширине речной долины.

К рельефу, осложняющему речные долины и водоразделы, относятся: водосборные цирки, карстовые и суффозионные воронки, ложбины, балки, овраги, оползни, западины, скальные выступы и др. На территории области эти формы рельефа наблюдаются очень часто, они соответствуют микроформам. Их образование связано с литологическими особенностями горных пород, подстилающих земную поверхность и интенсивностью атмосферных осадков. Например, над известняками образуются карстовые воронки и провалы различной формы, над алевритами – суффозионные воронки, над песчано-глинистыми бортами рек – оползни, а над скальными – каменные осыпи и т.д.

Овраги и балки наиболее широко развиты в границах Среднерусской возвышенности. Во всех случаях они имеют прямую связь с речными долинами, являясь их притоками. Вода в них появляется весной, а летом и осенью – кратковременно, после сильных дождей. Наиболее крупными балками, длиной до 25-30 км являются Сухая Лубна, Куйманская и Студенецкая. Овражно-балочный рельеф (балка Сенухов Верх. Лебедянский район)

На крутых берегах рек и балок, сложенных песчано-глинистыми породами иногда наблюдаются оползни – смещения различных объемов рыхлого природного материала, а на скальных (известняковых) склонах – каменные осыпи. Проявления оползней известны у сел Куймань, Каменная Лубна и во многих других местах, а каменные осыпи – на берегу Дона севернее с.Бутырки.

На водоразделах встречаются опущенные на глубину от нескольких десятков см до 2 м участки овальной формы до 50 м в поперечнике с плоским дном и пологими стенками, получившие названия – западины, степные блюдца, колки, осиновые кусты. Они встречаются практически повсеместно.

Характерными элементами микрорельефа для нашей области являются воронкообразные проседания поверхности, связанные с карстовым и суффозионным процессами. Южнее села Конь Колодезь на площади 0,5х0,1 км отмечаются десятки карстовых воронок глубиной до 3 и диаметром до 5 м. Кроме провалов поверхности на этой территории имеется несколько пещер длиной до 15 м. Скорее всего карстовые формы рельефа сочетаются здесь антропогенными, поскольку в этом месте в XIX веке люди добывали известняк. Не случайно, местные жители и сегодня называют это место Копя. Вблизи сел Куймань, Павловское, Большие Избищи (Лебедянский район), Крутое (Елецкий район) наблюдаются воронки до 2 м глубиной и до 19 м в поперечнике, заполненные водой. Крупные карстовые воронки мощностью до 10 и диаметром до 70 м отмечаются вблизи с.Волово (Краснинский район).

С карстовым процессом связывают образование «слепых» балок. На одном из бортов оврага около с.Старый Копыл образовалась такая балка щелевидной формы шириной от 2 до 15 и длиной около 70 м. На фоне старых карстовых форм рельефа, образовавшихся около 100 лет назад в Лев-Толстовском районе наблюдаются современные формы. Так, в селе Плоская Кузьминка (Липецкий район) в 2004 году в течении 2-х часов образовалась воронка диаметром 20 м, в которую из близлежащего пруда вытекла вся вода вместе с рыбой. Аналогичное явление произошло в 2005 году в селах Конюшки (Чаплыгинский район), Михайловка (Лебедянский), Озерки (Становлянский), Екатериновка и Черкассы (Елецкий район).

К одной из геоморфологических достопримечательностей нашей области относятся вертикальные известняковые уступы (до 10 и более метров) на берегах Дона, Воргола, Красивой Мечи, в Каменном логу г. Липецка и в других местах. Образование этих экзотических форм для равнинных территорий обусловлены особенностями тектоники последевонского времени и современными процессами эрозии и денудации.

Самыми мелкими формами, получившими название наноформ, являются болотные кочки, кротовины, норы мышей и сусликов и их отвалы, мелкие эрозионные рытвины, вспучивание поверхности вблизи крупных деревьев и др.